Introducción al Apocalipsis
Por Vern S. Poythress

El propósito del Apocalipsis

Muchas personas o temen el Apocalipsis o tienen un interés inapropiado en ello. Pero Dios diseñó este libro con un propósito muy diferente. Apocalipsis es intentado producir en ti confort, valentía, esperanza y alabanza. ¿Crees eso?

Mira el mero principio de Apocalipsis. Apoc. 1:3 dice “Bienaventurado él que lee, y los que oyen las palabras de esta profecía, y guardan las cosas en ella escritas; porque el tiempo está cerca.” Dios sabía que muchas personas iban a sentir timidez acerca de este libro, que muchos dirían a sí mismo, “No lo puedo entender.” Por eso nos dio ánimo especial para que lo leyéramos.

En este versículo (1:3) ya recibimos una sugestión del contenido de Apocalipsis. Dios nos dice que guardáramos las cosas en ello escrito en nuestro corazón. Apocalipsis no nos da una información solamente para entretenernos. La intención es que la guardáramos en nuestro corazón. Debemos ser transformados por lo que leemos, para que lleguemos a ser siervos de Cristo más fieles. El libro de Apocalipsis es un libro muy práctico.

Nota también lo que dice 1:1: “La revelación de Jesucristo, que Dios le dio, para manifestar a sus siervos las cosas que deben suceder pronto.” ¿A quienes es escrito el libro de Apocalipsis? No a los doctorados, titulados, expertos o fanáticos para la profecía, ni a un grupo limitado de especialistas. Dios lo escribe a “sus siervos”--los siervos de Jesucristo. Si eres seguidor de Cristo, este libro es para ti. Puedes entenderlo, porque Dios sabe como comunicarse contigo. Además, déjame decir el obvio. El libro de Apocalipsis es una revelación, “la revelación de Jesucristo” (1:1). Revelación quiere decir un descubrimiento, “desenmascaración,” una divulgación, una manifestación de quien es Dios y que Él promete hacer. No es un encubrimiento o una ocultación, ni un misterio o un acertijo, como algunos piensan. No es un libro de rompecabezas sino un libro de retratos. Su menaje es tan claro que un niño lo puede captar y ser animado por ello.

El Mensaje de Apocalipsis

¿Cómo puedo hacer demandas tan osadas? Te diré. El mensaje de Apocalipsis es este: Dios reina sobre la historia, y la llevará a su culminación en Cristo. El muelle del mensaje es expresado en Apocalipsis 4 y 5. Juan es dado una visión de Dios sentado en su trono (4:2). Aquí está el Rey del universo. No es un monarca inactivo. Su voluntad y sus ordenanzas crearon el universo hace mucho tiempo (4:11). Su voluntad ahora es que todo el universo se una en alabanza al Cordero (5:11-14). De su trono proceden las ordenanzas para gobernar la historia hasta su clímax, la hora cuando Cristo aparezca. En esa hora clamaremos “¡Aleluya, porque el Señor nuestro Dios Todopoderoso reina! Gocémonos y alegrémonos y démosle gloria; porque han llegado las bodas del Cordero” (19:6-7). Dios nos muestra en Apocalipsis cómo Él está en control, cuan poderoso es, y que ha de venir. Llegamos a saber que las promesas de Dios son fiables y su poder es invencible. Por ende, podemos empezar a alabarle aun ahora, y a cantar “Aleluya” sobre su reino. ¿Empiezas a ver cuan animando el libro de Apocalipsis puede ser?

Ve otra vez Apoc. 1:1. Dios muestra “a sus siervos las cosas que deben suceder pronto.” ¿Por que hay aquí la palabra “deben”? Cosas “deben” ocurrir solamente porque Dios gobierna sobre la historia y asegura que ocurran. En el primer versículo de Apocalipsis Dios ya sugiere al tema que se desarrollará en el transcurso de este libro. Mientras seguimos en capítulo 1 Dios es presentado como “el que es y que era y que ha de venir.” Dios es. Es auto-sosteniendo, autosuficiente. Dios era. Siempre ha sido, de la eternidad. Es el Creador y dueño de todas las cosas. Dios es él “que ha de venir.” El futuro que ha de venir es el futuro definido por Dios. ¡Dios mismo vendrá! Dios aparecerá, y bajará la cortina sobre el transcurso de la historia.

Sobre todo, Apocalipsis es un libro teocéntrico. Este libro fue diseñado estimular tu imaginación. Pone delante de ti en retratos indelebles la verdad que necesitamos más: ¡Dios es el Rey! Todas las naciones son como nada delante de Él (Is. 40:17). “Él hace según su voluntad en el ejercito del cielo, y en los habitantes de la tierra, y no hay quien detenga su mano, y le diga: ¿Qué haces?” (Dan. 4:35). Su benignidad, su magnificencia, su hermosura, su abundancia son la fuente de toda bendición (Apoc. 22:1; 4:2). El clímax de la historia viene cuando “”los reinos del mundo han venido a ser de nuestro Señor y de su Cristo; y Él reinará por los siglos de los siglos” (Apoc. 11:15). Jesucristo es Rey de reyes y Señor de señores, quien guerreará contra los enemigos de Dios hasta que sean sujetados a Él (Apoc. 19:16; 1Cor. 15:24-25). Hallamos el cumplimiento de nuestro propósito mientras servimos y adoramos este rey maravilloso (Apoc. 19:1-10).

Como leer Apocalipsis

Entonces, ¿Cómo lees el libro de Apocalipsis? (1) Léelo con oración. Jesucristo es la fuente de este libro (Apoc. 1:1). Solo Él puede darte ojos y corazones espirituales para entenderlo. Pide a Dios que Él lo interprete a tu corazón.
(2) Enfoca en el tema central. Lee Apocalipsis para ver lo que dice acerca de Dios reinando sobre la historia y llevándola a la consumación en Cristo. Lee para captar “el relato grande.” No te desanimes cuando no entiendes algún detalle.

La mayoría que encuentran dificultades fallan precisamente en esto. Quieren entender los detalles y predecir eventos minúsculos del futuro antes que hayan empezado absorber el tema central. Están invirtiendo las cosas. Nadie puede comprender bien los detalles de un libro sin comprender primero sus puntos principales.

Sé teocéntrico. Al contrario, serás como alguien que agarra a un cuchillo del filo en lugar de la cacha. O, serás como alguien que intenta apreciar una pintura hermosa viendo cada punto de la pintura por una lupa.
(3) Enfoca en la esperanza de la venida de Cristo. Nota como el libro entero te dirige al regreso de Cristo.
(4) Deja que “absorbes” las imágenes. Involúcrate en el libro. No intentes solucionarlo como un rompecabezas. Disfrútalo. Cántalo. Aplaude a los santos. Detesta la bestia. Regocíjate en el poder y la gloria de Dios. Alaba al Cordero.
(5) Pon atención a los temas y las imágenes del Antiguo Testamento y como son empleados en una manera fresca. Apocalipsis tiene muchas alusiones a Daniel, Ezequiel, Zacarías y el rango del Antiguo Testamento. Familiarizándote con el Antiguo Testamento te ayudará profundizar tu aprecio de Apocalipsis, aunque el significado básico se comunica claramente a todos los siervos de Cristo.
(6) Usa este libro en tiempos de congoja, persecución y muerte. Cristianos de todas edades testifican que ello habla con poder a personas en dificultades.

La Organización de Apocalipsis

Muchas persona se sienten perdidas cuando leen Apocalipsis. Una visión viene tras otra hasta que son desorientados. Actualmente, el libro de Apocalipsis es cuidadoso y hermosamente organizado. Es como una alfombra de Persia. Para aquellos que llegan a estar familiarizados con ello, revela una paterna intrincadamente entretejido de belleza exquisita. Pero la paterna es tan compleja que el principiante puede necesitar un asesoramiento.

El tema de Apocalipsis es-- ¿Te acuerdas?-- que Dios rige la historia y la llevará a su consumación en Cristo. Entonces, ¿Cuál es el evento más importante? Naturalmente, la segunda venida de Cristo, que lleva la historia a su clímax. Cuando demarcamos descripciones de la segunda venida de Cristo, Apocalipsis se divide entre partes precisas. Cada uno de siete historias visionarias procede hasta una descripción de la segunda venida de Cristo. Antes que empiezan estas siete historias, hay dos secciones de introducción que contienen una visión de Cristo y su mensaje a las iglesias. Aquí tienes un bosquejo:

I. “Las cosas que (Juan) has visto”: la visión de Cristo (Apoc. 1:9-20).
II. “Las cosas que son” ahora: el estado de las siete iglesias (2:1 - 3:22).
III. “Las que han de ser después de estas”: visiones tratando del futuro (4:1 - 22:5).

La segunda venida de Cristo
*
  • A. Ciclo 1: 7 sellos, 4:1 - 8:1 --------------------------------------
  • B. Ciclo 2: 7 trompetas, 8:2 - 11:19 -----------------------------
  • C. Ciclo 3: 7 historias simbólicas, 12:1 - 14:20 --------------------
  • D. Ciclo 4: 7 copas, 15:1 - 16:21 -----------
  • E. Ciclo 5: el juicio de Babilonia, ----
    incluyendo 7 mensajes de juicio, 17:1 - 19:10
  • F. Ciclo 6: el juicio por el jinete del caballo blanco, 19:11 - 21 ----
  • G. Ciclo 7: el juicio del trono blanco, 20:1 - 21:8 ----
  • H. Visión de culminación: el nuevo Jerusalén, 21:9 - 22:5

La primera parte del bosquejo es basada más o menos en Apoc. 1:19. Parte III del bosquejo es dividido para que cada “ciclo” se termine en una descripción de la segunda venida. Pero cada uno toma un enfoque diferente. Además, los ciclos posteriores contienen juicios más intensivos y se terminan en la segunda venida más pronto. A llegar a ciclo 6, todo el ciclo enfoca en la segunda venida en lugar de los eventos precediéndola.

Para organizar tus pensamientos acerca de estos ciclos en una manera conveniente, usa la analogía de hacer la guerra. En ciclo 1 Dios manda 4 jinetes, indicando que está comisionando la guerra. Ciclo 2 describe los afectos en la tierra. En ciclo 3, historias simbólicas indican la profundidad del conflicto y oposición entre los dos ejércitos y sus líderes. Ciclo 4 describe aún más efectos en la tierra, más intensivos y comprensivos que antes. Ciclos 5,6 y 7 describen la eliminación final de los oponentes: la eliminación de Babilonia, la seductora (17:1 - 19:10), la eliminación del enemigo poderoso y perjudicando (la bestia, 19:11 - 21) y la eliminación de la fuente última de maldad (Satanás, 20:1 - 21:8).

Guerra Santa

En Apocalipsis dos reinos y dos ejércitos están puestos el uno contra el otro. El reino de Dios triunfará, pero el reino de Satanás combate en contra de ello. Dios controla todo el transcurso de la batalla. Pero se lucha en parte dentro de invisibles poderes angélicos y demoníacos que operan al lado de y detrás de los seres humanos. Los seres humanos tienen su propio papel para hacer, porque sus compromisos y acciones demuestran su lealtad a Dios o a Satanás.

Debemos reconocer que tras toda la historia esta batalla espiritual se lucha. Apocalipsis ilumina nuestros ojos espirituales para ver el estado verdadero de los asuntos en este universo y en nuestras vidas.

Los actores principales característicamente se aparecen en forma visionaria en Apocalipsis. Son llevados a la escena uno por uno, como si estuvieran en un drama. Luego Dios pronuncia juicio sobre ellos, en la forma de premios o castigos. Son quitados de la escena en el orden reverso, como demuestra el bosquejo siguiente:

A. La Santa Trinidad, 4:1 - 5:14, especialmente 5:6
B. El pueblo de Dios rodeado por la belleza de la creación, 12:1
C. El dragón (Satanás), 12:3
D. Las bestias, 13:1 - 18
1. la bestia del mar, 13:1-10
2. la bestia de la tierra (el profeta falsa), 13:11-18
E. El pueblo de Dios como una virgen pura, 14:1-5
F. Babilonia, la ramera seductora, 17:1-18
F. El juicio de Babilonia, 18:1-24
E. El premio para el pueblo de Dios como una virgen pura
D. El juicio de las bestias, 19:11-21
C. El juicio del dragón, 20:1-10
B. El premio para el pueblo de Dios, rodeado por la belleza de la creación, 21:1 - 22:5
A. La Santa Trinidad, 22:1

Los personajes forman dos grupos. Dios y sus siervos son opuestos por Satanás y sus siervos, que intentan usurpar y engañar por medio de imitar la obra de Dios, es decir, que son impostores. Podemos diagramar las relaciones en la siguiente manera:

El Verdadero El Impostor

Dios El Padre, fuente y Gobernador de todo Satanás

Cristo la imagen de Dios la Bestia (del mar), la imagen de Satanás

El Espíritu Santo, el persuasor El Profeta Falso, el propagandista

El pueblo de Dios, los adoradores Babilonia, la iglesia impostora

El Desafío de Apocalipsis

Apocalipsis te desafía ver el mundo y tu vida por lo que es: un escenario de guerra espiritual. No hay nadie que no participa, no hay treguas, no hay misericordia de los oponentes Satánicos. Pero hay victoria, llevado al clímax cuando Cristo venga. Mientras, tienes que ser leal a Cristo, tu capitán y jefe. Tienes que obedecerle, adorarle, honrarle, alabarle sin componenda o concesión en toda tu vida.

Debes estar alerta a dos tipos de amenazas: de la Bestia y de la Ramera de Babilonia. La Bestia representa el poder de la persecución. El estado, especialmente en países totalitarios, amenaza hacer la vida difícil para Cristianos, empobrecerles, dañarles y aún matarles si rehusan entra en componendas o transigir. No debes rendirte a la Bestia, y debes orar para que tus hermanos y hermanas en Cristo en otros países sea fortalecidos en su fe, fijando la vista en su premio de Cristo.

La Ramera representa la seducción de los placeres, la prosperidad, y ventaja económica (ve Apoc. 17:4, 18:3, 19). En los países del oeste, la exhibición desfrenada de placeres seduce a los Cristianos a rendir su pureza. Debes despertarte para que veas las consecuencias de placeres ilícitos (18:4-8), la hermosura de la santidad (19:7-8), y la superioridad de los placeres de comunión con Dios (22:1-5). Ora para que tus hermanos en Cristo también sean puros en sus vidas.

La Opciones Mayores para Interpretar Apocalipsis

Tras el curso de la historia, intérpretes de Apocalipsis no han estado de acuerdo el uno con el otro acerca de la cuestión del tiempo del cumplimiento de las profecías de Apocalipsis. Hay cuatro escuelas principales de interpretación.

Primera, la interpretación del Empero Romano (la cual los académicos llaman “pretérito”) cree que la mayoría de las profecías fue cumplida en los primeros siglos, especialmente en conexión con la caída del Empero Romano. La bestia de Apoc. 13:1-13 representa el Emperro Romano en su persecución de los Cristianos. Una forma alterna de esta perspectiva relaciona las profecías con la caída de Jerusalén en 70 A.D. en primer lugar.

Segunda, la interpretación de la Crisis Final (Futurista) cree que las profecías serán cumplidas en la segunda venida de Cristo y en los eventos de la crisis final que preceden de inmediato la segunda venida. La Bestia representa el anticristo último que perjudicará severamente el pueblo de Dios en esta crisis final.

Tercera, la interpretación de la Historia Eclesial (Histórica) cree que las profecías son cumplidas en la historia de la iglesia del primer siglo hasta la segunda venida. La narrativa de Apocalipsis se asume ser en el orden exacto cronológicamente. [O Asumen que la narrativa de Apocalipsis presenta el orden exacto de los eventos cronológicamente. Los primeros capítulos (por ej. Apoc. 2, 3 y 6) relatan eventos de los primeros siglos, los capítulos en medio (por ej. Apoc. 13) trata de sucesos de la Reformación, y los últimos capítulos (Apoc. 18, 19) tratan de eventos inmediatamente antes de la segunda venida de Cristo. La bestia representa el Papa en los tiempos de la Reformación.

Cuarta, la interpretación del Principio General (“idealista”) cree que las profecías retratan pautas generales del conflicto que ocurren repetidamente a través del periodo entre la primera y segunda venida de Cristo. La bestia representa la persecución de Cristianos tras esta época.

En mi opinión, todas estas a menos la interpretación de la Historia Eclesial tienen mérito considerable. La interpretación del Empero Romano es relevante, en vista de la sabiduría detallada de las siete iglesias mostrada en Apoc. 2-3, la amenaza de persecución que esas iglesias experimentaron (2:10, 13), y las conexiones temáticas entre Apoc. 2-3 y el resto del libro. No podemos ignorar que Cristo estaba expresando su preocupación y compasión para esas personas en aquel entonces, no meramente escribiendo directamente a nosotros ahora.

La interpretación de la Crisis Final es relevante, en vista de la esperanza ferviente que Apoc. 22:20 expresa para la segunda venida, la manera en que todas las primeras partes del libro LEAD UP TO pasajes que usan leguaje asociado con la segunda venida. 2Tes2 indica claramente que una crisis final precediendo la segunda venida involucrará una explosión climática de la pauta de maldad que existía más temprano (2Tes. 2:6-8).

La interpretación del Principio General es relevante en vista del hecho que Pablo nos enseña explícitamente que hay una pauta general de conflicto (2Tes. 2:7). La perspectiva del Principio General también explica como la interpretación del Empero Romano y la interpretación de la Crisis Final ambos pueden ser correctas en un sentido, porque ambos están viendo una manifestación del principio general. Parte del poder del simbolismo de Apocalipsis yace en su fluidez; es capaz de ser aplicado a una multitud de da casos a lo largo de la historia d la iglesia, y por eso, sirviendo para animar e instruir a Cristianos en cada generación. Ni siquiera es completamente equivocada la interpretación de la Historia Eclesial, porque ella también halla eventos que son una manifestación de los principios de Apocalipsis.

En vista del elemento de verdad en estas perspectivas, recomiendo que anticipemos la posibilidad de un cumplimiento cuádruple de la mayoría de las profecías en Apocalipsis. (1) Una profecía particular tiene un cumplimiento del tipo preliminar el periodo del Empero Romano. (2) La profecía tiene cumplimiento climático en la Crisis Final. (3) La profecía tiene cumplimientos a lo largo de la época, en que pone un patrón general delineando el carácter de la guerra espiritual en toda la historia. (4) La profecía tiene cumplimiento ahora, en nuestro tiempo. Nuestro tiempo no es necesariamente especial, pero simplemente porque vivimos cuando vivimos, somos obligados a analizar todo con más atención para determinar cuales son las implicaciones de la Escritura para nuestra situación del presente.

Tiempo y Ocasión

Apocalipsis fue escrito en tiempo de persecución, probablemente cerca el fin del reino del Emperador Romano Nero (A.D. 54-68) o durante el reino de Domician (A.D. 81-96). La mayoría de los académicos favorecen una fecha de más o menos A.D. 95.

Apocalipsis es dirigido a siete iglesias en Asia Minor (1:4, 11) en una región que ahora es parte de Turquea occidental. Cada iglesia recibe reproche y animo de acuerdo con su condición (2:1 - 3:22). Persecución había caído sobre algunos Cristianos (1:9; 2:9, 13) y más venía (2:10; 13:7-10). Los oficiales Romanos tratarían forzar a los Cristianos a adorar al emperador. Enseñanzas heréticas y fervor decayendo tentaron a Cristianos a entra en componendas con la sociedad pagana (2:2, 4, 14, 15, 20-24; 3:1, 2, 15, 17). Apocalipsis asegura a los Cristianos que Cristo sabe de su condición y que les llama a mantenerse firme contra toda tentación. Su victoria ha sido asegurado por la sangre del cordero (5:9, 10; 12:11). Cristo vendrá pronto para vencer a Satanás y a todos sus agentes (19:11 - 20:10), y el pueblo de Cristo disfrutará la paz eterna en Su presencia (7:15-17; 21:3, 4).

Dificultades de Interpretación

1. Planteamiento (o perspectiva) del libro

Una combinación de estas perspectivas es probablemente más cerca a la verdad. Las imágenes y lengua figurado en Apocalipsis son multifacetados y en principio capaz de tener cumplimientos múltiples. Los idealistas mantienen que principios generales son expresados. Si es así, esos principios tuvieron una relevancia particular a las siete iglesias y sus luchas en el primer siglo (1:4), pero estos principios también vendrán a una expresión climática en la Crisis Final de la segunda venida (22:20; cf. 2Tes. 2:1-12). Cristianos tras la historia están involucrados en la misma guerra espiritual y por eso tienen que aplicar los principios a ellos mismos ya su propio tiempo. Por ende, muchos pasajes tienen por lo menos tres aplicaciones principales: al primer siglo, a la crisis final, y a cualquier tiempo en que el Cristiano viva.

Por el otro lado, supone que los preteristas están básicamente correctos en pensar que Apocalipsis refiere principalmente a los eventos en el período de la iglesia anciana. Fácilmente podrían admitir que los principios subyacentes del conflicto tienen un significado más amplio. Entonces, los resultados prácticos serían similares a la perspectiva idealista. Se necesitan paciencia y humildad cuando uno enfrenta desacuerdos en estos asuntos. De todos modos, Apocalipsis tiene muchas lecciones que pueden ser para el beneficio de todos nosotros.

2. El milenio

La discusión en parte concierne la relación cronológica de 20:1-10 con 19:11-21. Los pre-milenialistas creen que los eventos descritos en 20:1-10 simplemente siguen la segunda venida de Cristo, la cual se describe en 19:11 . Pero 20:1-10 puede representar un séptimo ciclo de juicios culminando en la segunda venida. La batalla final en 20:7-10 parece ser igual como la batalla en 16:4, 16; 17:14; 19:11-21. Lenguaje similar al estilo de Eze. 38 y 39 es usado en las varias descripciones. El juicio de Satanás en 20:10 esta en paralelo con los juicios contra Babilonia (Caps. 17 y 18) y contra la Bestia y el Profeta Falso (19:11-21). Estos enemigos de Dios son enviados a castigo eterno, y las visiones retratando su juicio pueden ser descripciones paralelas en lugar de diferentes eventos en un serie. Ciertos aspectos en 20:11-15 corresponden a descripciones anteriores de la segunda venida (6:14; 11:18). Más importante que todo, todos los enemigos de Cristo han sido juzgados en 19:11-21. Si 20:1-6 representara eventos que siguen los de 19:11-21, no habría nadie que se quede, para ser engañado por Satanás en 20:3.

Cuidado es necesario porque los diferentes perspectivas mileniales dependen de la interpretación de textos proféticos del Antiguo Testamento tanto como de estos versículos en Apocalipsis. Además, igual como la mayoría de Apocalipsis, 20:1-10 usa lenguaje que en principio puede ser capaz, legítimamente, de tener cumplimientos múltiples. Estos hechos dificultan la interpretación precisa (es la prerrogativa de Dios a revelar solamente lo suficiente para el bien de nosotros acerca del orden de los eventos futuros-Hechos 1:7). El punto principal es que Satanás será vencido por el fin, y inclusive antes de aquel tiempo, Dios cuida sus santos y los bendice por medio de su reino triunfal. Esta seguridad debe consolar a Cristianos, cualquiera que sea su posición acerca del milenio. Apocalipsis fue intentado a alimentar a todos los siervos de Cristo.